Der Anfang der Kunst - vordatiert

Neue Funde stellen die bisherigen Annahmen zur Entstehung der Kunst infrage

Lange galten die Höhlenmalereien der Chauvet-Höhle als älteste Kunstwerke der Menschheit. Neue Funde und moderne Datierungsmethoden zeigen jedoch: Der Ursprung der Kunst könnte deutlich älter sein – und möglicherweise nicht allein dem Homo sapiens zuzuschreiben.

Lange Zeit galten die Höhlenmalereien der französischen Chauvet-Höhle als die ältesten bekannten Kunstwerke der Menschheit. Neue archäologische Funde und moderne Datierungsmethoden legen jedoch nahe: Der Beginn der Kunst muss deutlich weiter in die Vergangenheit verlegt werden.

Neue Funde, neue Fragen

In den Höhlen von Altamira, in der nordspanischen Provinz Kantabrien, entdeckten Archäologen und Anthropologen Zeichnungen, die mindestens 40.000 Jahre alt sind. Diese Datierung fällt zeitlich mit der frühen Besiedlung Europas durch den modernen Menschen zusammen.

Daraus ergeben sich zwei mögliche Schlussfolgerungen:

• Der Homo sapiens hat bereits Höhlen bemalt, bevor er Afrika verließ und nach Europa kam.
• Die Zeichnungen stammen von den Neandertalern, die bereits vor der Ankunft des modernen Menschen in Europa lebten.

Wie konnte das Alter bestimmt werden?

Die Forschungen wurden unter anderem von dem britischen Anthropologen und Archäologen Alistair Pike von der University of Bristol geleitet und in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht.

Unter den mehrfarbigen, etwa 18.000 Jahre alten Bisondarstellungen fanden die Wissenschaftler einfarbiges, rotes Bildmaterial. Untersucht wurden nicht die Pigmente selbst, sondern die Kalkablagerungen, die sich über der Farbe gebildet hatten.

Bei einer Darstellung wurde eine Kalkschicht datiert, die 40.800 Jahre alt ist. Da sich der Kalk erst nach dem Fertigstellen der Malerei ablagern konnte, stellt dieses Alter das Mindestalter der Darstellung dar.

Neandertaler als Künstler?

Zu dem Zeitpunkt dieser Datierung begann der Homo sapiens gerade erst, Europa zu besiedeln. Gleichzeitig ist bekannt, dass Neandertaler bereits komplexe kulturelle Fähigkeiten besaßen: Sie fertigten Schmuck aus Muscheln und Knochen an und schmückten ihre Körper mit einfachen Techniken.

Vor diesem Hintergrund erscheint die Annahme, dass Neandertaler auch frühe Höhlenmalereien geschaffen haben könnten, keineswegs abwegig.

Ein neues Bild vom Ursprung der Kunst

Die neuen Erkenntnisse verändern unser Bild von den Anfängen der Kunst grundlegend. Bildliches Denken, Symbolik und bewusste Gestaltung scheinen tief in der menschlichen – und möglicherweise sogar vor-menschlichen – Entwicklung verankert zu sein.

Kunst entsteht damit nicht erst mit Hochkulturen oder Sesshaftigkeit, sondern begleitet den Menschen (und seine Vorfahren) seit zehntausenden von Jahren.

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